Reportrip - Información turística líder en Latam

Chris Thompson se jubilará este verano después de 12 años como CEO de Brand USA, la organización público-privada que se lanzó en 2010 para promover el turismo en los EE. UU. Bajo Thompson, las visitas internacionales a los EE. UU. aumentaron de 67 millones en 2012 a 79 millones en 2019. La editora de noticias Johanna Jainchill habló con él sobre su mandato y lo que sigue para él y la organización.

Dijiste que cuando te jubilas, quieres seguir "la vida más allá del trabajo". ¿Cómo será eso para ti?

La parte superior de mi lista son mis dos nietas. Quiero aprender a volar un avión, obviamente viajando y más o menos despertando cada día siendo un sábado y viendo cómo se ve la nueva versión del sábado. Me encanta leer, pero siempre estoy muy cansado por la noche porque me esforzaba mucho. Así que nada más grande que aprender a volar un avión y nada más pequeño que leer un libro.

Los viajes entrantes crecieron significativamente desde 2012 hasta la pandemia. ¿Cómo contribuyó Brand USA a eso?

Estados Unidos siempre ha sido uno de los destinos más aspiracionales del mundo. Una vez que tuvimos la oportunidad de eludar la diversidad de la geografía, las experiencias y las personas que ofrecen esas experiencias, realmente ganamos impulso y disfrutamos de una gran carrera. Cuando nos trajeron a la existencia, hubo un compromiso a nivel gubernamental con nuestra primera Estrategia Nacional de Viajes y Turismo. Teníamos un objetivo de visita que todos estábamos persiguiendo. Por primera vez, el sector privado y el público se alinearon, y fuimos el pegamento para ayudar a nutrir y fomentar eso.

Una preocupación era que solo nos beneficiaríamos de los destinos con más recursos y más sofisticados. En realidad, la mayor propuesta de valor que traemos es para aquellos más allá de las puertas de entrada. Creo que esa fue nuestra mayor contribución: centrarnos en la totalidad de la diversidad que Estados Unidos tiene para ofrecer. De lo que estoy más orgulloso es de nuestra relación con el gobierno federal. Cuando llegué aquí, fue menos que favorable, ya que el primer equipo dirigía la organización. No puedo imaginar que la relación sea mejor de lo que es hoy.

¿Cuál de las tres administraciones en las que trabajó fue la más solidaria?

Me acerqué al presidente Obama en 2014 y me dijo: "Solo quiero decir lo increíble que estáis haciendo el trabajo. Lo que ustedes han hecho para ayudar a unificar la industria de los viajes y el turismo y las asociaciones que tenemos ha sido ejemplar". Dije: "Sr. Presidente, en ausencia de su apoyo para firmarnos a la existencia hace dos años, nunca habría sucedido". Probablemente hubo el mayor reconocimiento bajo Obama porque lo acompañó. Los viajes y el turismo contribuyen con una gran parte de las exportaciones para la economía, pero está bajo el radar la mayor parte del tiempo porque hay mucho que hacer en cualquier período de cuatro años para cualquier administración.

El apoyo más importante y significativo que hemos tenido es a nivel del Congreso. Y eso es lo más crítico porque, al final, un presidente recomendará un presupuesto, pero el Congreso tiene que aprobarlo. El Congreso nos volvió a autorizar dos veces. Cuando llegó el Covid, nuestras fronteras se cerraron, lo que comprometió nuestra fuente de financiación [tarifas de viaje internacionales entrantes]. El Congreso dijo: "Dinos lo que necesitas para ayudarnos a volver a lo que estábamos disfrutando antes de la pandemia". Hicemos una solicitud extraordinaria y obtuvimos una respuesta extraordinaria: el Congreso nos dio 250 millones de dólares. ... Dentro de las bases de todo el gobierno federal, nunca ha habido, en mi opinión, una mayor apreciación de lo que traen los viajes y el turismo.

¿Algún consejo para el CEO de Turismo y Convenciones de Nueva York, Fred Dixon, su sucesor?

Solo diría que hay que seguir encontrando formas de recordar a la gente por qué aman a los EE. UU. El estado de Brand USA es genial, con la mayor cantidad de recursos que se hayan hecho en el mercado. Lo pondré en una caja con una cinta alrededor, se lo daré a Fred y le diré: "Cuida a mi bebé". Y tengo toda la confianza en el mundo de que va a hacer un gran trabajo.

Fuente: Travel Weekly