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Iberostar irrumpe con fuerza en la batalla por crecer en el negocio de las agencias de viajes. La hotelera propiedad de la familia Fluxá se encuentra en plena negociación para adquirir las 200 agencias de Nautalia Viajes, propiedad del grupo Wamos, e integrarlas dentro de W2M, el nuevo grupo turístico de Iberostar en el que ya hay una aerolínea con vuelos al Caribe (Word2Fly), dos turoperadores (Newblue e Icarion), un banco de camas (W2M) y varias agencias especializadas (Úbico, The Sphere, Dakari o Azul Marino).

Fuentes cercanas al proceso recalcan que las conversaciones están encaminadas y que la operación aportaría beneficios a ambas compañías: por un lado, W2M lograría puntos de venta físicos para competir con los otros dos gigantes de la distribución (Avoris y Globalia y El Corte Inglés y Logitravel) y Wamos se liberaría de una unidad de negocio poco rentable, lastrada por el alto coste que supone el gasto en personal, en torno al 80% del total. W2M y Wamos declinaron hacer comentarios al respecto.

Este movimiento de concentración es perfectamente coherente con la crisis que están viviendo las agencias de viajes desde marzo de 2020. La crisis del coronavirus dio la puntilla a un modelo de negocio en solfa como consecuencia del tirón de las grandes agencias por Internet, como Booking o Expedia, y el declive de ventas.

Carlos Garrido, presidente de la Confederación Española de Agencias de Viajes (CEAV), recalca que en los últimos 18 meses han cerrado 1.500 agencias de viajes y otras 1.500 están en el alambre ante la falta de ayudas públicas sobre un total de 9.000 puntos de venta que había antes de la pandemia. El desplome de los ingresos y el retraso en la salida de crisis (CEAV no prevé que se recuperen los niveles precrisis hasta 2023 o 2024, en línea con las previsiones de las aerolíneas) han sido los detonantes para acelerar el proceso de concentración de empresas.