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El enfoque nacional de Colombia en la sostenibilidad ambiental no es solo una estrategia turística, es una política nacional. Ahora los funcionarios de ProColombia, la agencia de marketing de destinos del país, están utilizando ese mandato como hoja de ruta para formar iniciativas de reconstrucción turística tras el brote de la pandemia.

ProColombia está centrando programas promocionales en seis regiones que muestran la biodiversidad líder mundial del país y los atractivos y experiencias culturales distintivos arraigados en la música, la gastronomía, el arte y los sitios históricos indígenas de Colombia.

"Estamos comprometidos con una nueva forma de trabajar con las regiones del país para posicionar a Colombia como ideal para los viajeros internacionales mediante el empoderamiento de nuevos segmentos como el turismo náutico, arqueológico y comunitario", dijo Flavia Santoro, presidenta de ProColombia.

Los viajes al destino se están recuperando fuertemente después del brote, dijo Santoro, dirigido por visitantes de los EE. UU. Colombia ha recibido a 172.000 visitantes estadounidenses hasta la fecha en 2021, un aumento del 16,6 por ciento con respecto a la pandemia de 2020.

"Esto convierte a Estados Unidos en el único país con un número positivo de viajeros a Colombia entre 2020 y 2021", dijo Santoro. "Colombia está bien conectada con los Estados Unidos y ya ha recuperado más del 60 por ciento de la conectividad [de la aerolínea] que teníamos en febrero de 2020".

Colombia reabrió sus fronteras a los vuelos internacionales el 21 de septiembre de 2020, después de lanzar un plan nacional de recuperación de pandemias que incluye "la implementación de parámetros de bioseguridad para [los viajeros]", dijo Santoro.

Desde el año pasado, se han anunciado 13 nuevas rutas aéreas entre Colombia y los Estados Unidos, conectando ciudades estadounidenses como Miami, Newark, Nueva York y Orlando con Bogotá, Medellín, Cali y Cartagena, Colombia.

Paso seguro

Santoro dijo que las medidas de salud y seguridad de Colombia han permitido a los viajeros regresar al país de forma segura. Dijo que se han aplicado 38 millones de vacunas en Colombia, cuya población asciende a 50,4 millones de residentes. "El país ha hecho que sea fácil para los viajeros entrar [Colombia]", dijo Santoro.

De hecho, el proceso de entrada de Colombia es relativamente simple. Los visitantes no están obligados a proporcionar pruebas de vacunación o un resultado negativo de la prueba COVID-19 para ingresar al país. Los viajeros que experimenten síntomas de coronavirus durante o 14 días después de su vuelo de entrada deben informarlo a las autoridades sanitarias locales y aislarlo inmediatamente.

Las infecciones colombianas por COVID han disminuido constantemente desde julio, dijeron funcionarios de ProColombia. El 20 de septiembre, EE. UU. Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) degradaron la evaluación de riesgos de Colombia del Nivel 4 al Nivel 3. Al día siguiente, el Departamento de Estado actualizó su aviso a Colombia, bajando el país del nivel 4 al nivel 3.

Seis especiales

En términos de promoción turística, Santoro dijo que ProColombia se está centrando en seis regiones del país. "Nos estamos concentrando en atraer turismo que beneficie no solo a los viajeros, sino también a las empresas de viajes, al medio ambiente y a la comunidad", dijo Santoro.

El Gran Caribe Colombiano, descrito por los funcionarios como la tierra del autor colombiano ganador del Premio Nobel Gabriel García Márquez, cuenta con selvas tropicales, picos nevados y dunas desérticas, y alberga ciudades como Cartagena, Santa Marta, Barranquilla e Isla de San Andrés.

La región de los Andes Occidentales se destaca por la ruta del café de Colombia y cuenta con montañas, aves exóticas y valles cubiertos de flores en ciudades como Medellín y Pereira. Descrito como el centro del pasado colonial de Colombia y su lucha por la liberación, la región oriental de los Andes se distingue por sus altas montañas y extensos parques nacionales en Bogotá, Villa de Leyva y Bucaramanga.

La región del macizo de Colombia abarca páramo, volcanes y los ríos más grandes del país, con evidencia accesible de antiguas civilizaciones colombianas en parques arqueológicos y comunidades indígenas en las regiones de Popayán y Pasto. La Amazonía colombiana es un inmenso centro de selvas tropicales biodiversas y rápidos de aguas bravas.

Descrito por los funcionarios como el "secreto mejor guardado de Colombia", la costa del Pacífico del país cuenta con selvas tropicales que conducen al océano, donde los visitantes pueden ver ballenas jorobadas y tortugas marinas. La región tiene un patrimonio africano distintivo mantenido por los actuales residentes de Cali, Nuquí y la isla Gorgona.

Los atractivos naturales y culturales se combinan con ventajas prácticas, dijo Santoro. "Colombia es el país más biodiverso por metro cuadrado del mundo según las Naciones Unidas", dijo. "También tenemos conectividad, accesibilidad, un tipo de cambio favorable y una cultura de servicio".